Na co pomaga ekstrakt z szyszek chmielu?

Chmiel jest rośliną o bogatej historii i szerokim spektrum zastosowań. Jego rola w produkcji piwa jest powszechnie znana, lecz korzyści płynące z jego właściwości przeciwzapalnych, antybakteryjnych i uspokajających sprawiają, że jest on ceniony również w innych dziedzinach, takich jak suplementacja, kosmetologia czy przemysł spożywczy. Ważne jest jednak, aby pamiętać, że piwo nie jest najlepszym źródłem substancji aktywnych z chmielu dla człowieka.

1. Opis chmielu
2. Gdzie uprawia się chmiel?
3. Chmiel a piwo
4. Gdzie wykorzystuje się chmiel?
5. Cenione właściwości - co warto wiedzieć?

Opis chmielu

Chmiel, znany naukowo jako Humulus lupulus, jest rośliną wieloletnią należącą do rodziny Cannabaceae, czyli tej samej, co konopie. Jego odkrycie i wykorzystanie sięgają czasów starożytnych. Już około 1200 lat temu odkryto dokumenty opisujące uprawę chmielu na terenie dzisiejszych Niemiec. Chmiel jest rośliną pnącą, znaną przede wszystkim z zastosowań w przemyśle browarniczym, ale jego właściwości wykraczają daleko poza produkcję piwa.

Gdzie uprawia się chmiel?

Naturalne występowanie chmielu obejmuje umiarkowane strefy półkuli północnej, z silnym skupieniem w Europie, Ameryce Północnej oraz Azji. Największe obszary uprawy chmielu można odnaleźć w krajach takich jak Niemcy, Stany Zjednoczone (szczególnie w stanie Waszyngton), Chiny oraz Czechy. Warunki klimatyczne i glebowe tych regionów sprzyjają rozwojowi rośliny, co przekłada się na wysoką jakość i wydajność plonów.

Chmiel a piwo

Chociaż piwo jako napój, cieszy się szeroką popularnością na całym świecie, jego nadmierne spożycie może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Chmiel jest jednym z kluczowych składników piwa, nadając mu charakterystycznego gorzkiego smaku i aromatu, jednak korzyści wynikające ze spożycia ekstraktu z chmielu nie mogą równoważyć szkód spowodowanych przez nadmierną konsumpcję alkoholu.

Alkohol a wątroba

Jednym z głównych zagrożeń związanych z nadmiernym piciem piwa jest choroba alkoholowa wątroby, która obejmuje szereg stanów, od stłuszczenia wątroby po zapalenie wątroby i marskość. Alkohol jest toksyczny dla komórek wątrobowych, a długotrwałe spożycie może prowadzić do ich uszkodzenia i śmierci, co z kolei może wywołać stan zapalny i bliznowacenie wątroby.

Alkohol a serce

Kolejnym poważnym problemem jest wpływ alkoholu na układ sercowo-naczyniowy. Nadmierne spożycie alkoholu może prowadzić do nadciśnienia tętniczego, kardiomiopatii (choroby mięśnia sercowego), arytmii (nieregularnych bicia serca) oraz zwiększa ryzyko zawału serca.

Alkohol a zdrowie psychiczne

Aspekt psychologiczny i neurologiczny również jest istotny. Alkohol może wpływać na funkcjonowanie mózgu, prowadząc do zaburzeń poznawczych, uzależnień, problemów z pamięcią i koncentracją. Długotrwałe spożycie dużych ilości alkoholu może przyczyniać się do rozwoju zaburzeń psychicznych, takich jak depresja, lęk oraz różnego rodzaju uzależnienia.

Alkohol a nowotwory

Ponadto istnieje zwiększone ryzyko rozwoju niektórych typów nowotworów, zwłaszcza w obrębie jamy ustnej, gardła, przełyku, wątroby, piersi i jelita grubego. Alkohol jako czynnik rakotwórczy może uszkadzać DNA komórek oraz prowadzić do trwałych zmian w organizmie, które zwiększają ryzyko powstawania nowotworów.

Główne substancje bioaktywne chmielu

Gdzie wykorzystuje się chmiel?

Poza przemysłem piwowarskim chmiel znajduje zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu oraz w fitoterapii, czyli ziołolecznictwie. Wyciągi z chmielu są stosowane w zwalczaniu bezsenności, lęków oraz różnych dolegliwości trawiennych. Oznacza to, że dzisiejsze zastosowania pokrywają się z doniesieniami historycznymi na temat sposobów wykorzystania chmielu przez ludzi.

Cenione właściwości - co warto wiedzieć?

Jego właściwości antyoksydacyjne, przeciwzapalne i uspokajające są cenione w różnych grupach osób, jednak szczególnie wśród tych, które mają problem ze zrelaksowaniem się. Coraz więcej badań z udziałem ludzi skupia się na wsparciu zdrowia psychicznego, w tym odporności na lęk i depresję, u kobiet po menopauzie. 

Pierwsze eksperymenty laboratoryjne wskazują też na poważne przesłanki ku temu, by sądzić, że chmiel (a raczej związki zawarte w jego ekstrakcie) pomaga również w regulacji niektórych przemian metabolicznych.  Za działania te odpowiadają liczne związki, w tym specyficzne humulon i humulen.

Źródła:

Knez Hrnčič M, Španinger E, Košir IJ, Knez Ž, Bren U. Hop Compounds: Extraction Techniques, Chemical Analyses, Antioxidative, Antimicrobial, and Anticarcinogenic Effects. Nutrients. 2019 Jan 24;11(2):257. doi: 10.3390/nu11020257. PMID: 30678345; PMCID: PMC6412513.